Я снова в пустоту кидаю камень,
На дне колодца видя влажный блеск,
У края замираю временами,
Надеясь на ответа робкий всплеск.

«Успокойся, будет лучше». Первые и единственные слова поддержки, которые он слышал в этом поганом доме. Даже они были сказаны быстро, тихо, будто человек, который их говорит, сам не ожидал, что произнесет их вслух. И это говорит Люциус. Поседевший, осунувшийся, с нервным затравленным взглядом. Человек, который давно перестал быть хозяином собственной жизни, который до дрожи напрягается, формулируя каждое предложение и все время лихорадочно напоминая себе о том, что нужно тщательно думать о том, что говоришь. Неужели он действительно верит, что будет лучше? Неужели сам понимает, что такое успокоиться?
Драко всегда знал лицевую сторону жизни пожирателей, смотрел на них снизу вверх, искренне верил, что это элита, избранные, призванные очистить мир от грязи. Верил, что это люди, стоящие на самой высокой ступени, на какую только способен подняться волшебник. Что ж, изнанка оказалась жалким зрелищем. Каждый из них – трусливое ничтожество, которое даже подумать что-то лишнее боится. Все они либо скрывают страх, напустив на себя пафоса, либо свихнулись, как миссис Лестрейндж. Только первых выдает дергающийся глаз и трясущиеся руки, а вторых беспросветное безумие во взгляде. Люциус, похоже, когда-то искренне верил, что это самая замечательная жизнь, только теперь и ему все меньше удается обманывать окружающих своей самоуверенной улыбкой. Он столько раз спотыкался, что проще уже и вовсе не подниматься с колен…
Там, на лестнице, ведущей в холл первого этажа Малфой-мэнора, Драко так ничего ему и не ответил. Даже не взглянул в его сторону. Он уже и не помнил, когда последний раз чувствовал, что этот человек – его отец. С тех пор, как их дом превратился в штаб-квартиру пожирателей, он перестал отличать Люциуса от всех этих людей, которые, подобно отцу, в отсутствие Его разгуливали по поместью, задрав подбородки, а на собраниях сидели, как побитые собаки, уткнувшись носом в стол и разучившись дышать от страха. Конечно, теперь Драко видел себя их частью, конечно, по-прежнему понимал, что грязнокровкам среди волшебников не место. Вот только за это ли они воюют? И так ли надо воевать? Если служба – это страх и унижение, то не слишком она хороша.
Легко предаваться размышления и совершенно невозможно ничего изменить. Хотел он этого или нет, но теперь на его левой руке была метка, каждый день напоминавшая о том, что он никогда не сможет повернуть назад. Теперь он – часть этого затравленного стада. И даже если ему путь к цели кажется другим, цель у них все равно одна. И ради нее приходится идти на все.
В двух шагах от поворота в Лютный переулок раздался хлопок и Драко, пошатнувшись, оперся рукой о стену. В глазах потемнело, пришлось с минуту постоять спокойно, пока мир не перестал казаться смазанным пятном. Недосыпание и стресс явно давали о себе знать.
Вокруг не было ни души. Никаких признаков жизни, ни единого огонька и никаких звуков, которые могли бы выдать присутствие человека. Только шелест листвы, шум ветра и ленивое постукивание редких дождевых капель. Драко так давно не покидал поместья, что теперь не мог заставить себя поторопиться. Эта безлюдная улица казалась ему самым лучшим местом на земле. Нехотя он свернул в переулок, но шел очень медленно, отчасти наслаждаясь этой своеобразной прогулкой, отчасти вслушиваясь в происходящее вокруг. Конечно, ему нечего было бояться, и он не мог представить, как живут сейчас люди, преследуемые пожирателями. Уж на него-то тут некому нападать. И все же жизнь в собственном доме сделала его не менее трусливым, чем те люди, которых он сейчас так отчаянно презирал.
Думать о цели своего сюда визита ему не хотелось. На протяжении всего пути он упорно гнал от себя мысли о полученном задании. О том, что он будет говорить Снейпу, Драко не имел ни малейшего представления. Тот давно не появлялся на собраниях, так как Волдеморт не считал необходимым вытаскивать его из замка. То, что Снейп согласился прийти и выслушать его – это уже победа. Но в глубине души засела предательская уверенность, что он откажется сразу, как только услышит просьбу. Хотя бы по той простой причине, что нет никакой возможности найти способ сделать это под носом у Него и остаться незамеченными. А если Он об этом узнает, вероятно, убьет обоих. Но опустить руки – значит умереть. Перспектива покинуть этот мир давно уже стала слишком реальной и пугающе близкой, но принять ее как факт без борьбы… Нет уж. Нужно хотя бы попробовать, ведь в прошлом году Снейп прошел с ним этот путь от начала до конца. Теперь он не просит выполнить работу за него, но ему нужна помощь. Как бы ни было отвратительно это признавать, но он не знает куда идти и что делать. Не знает с чего начинать. Он, Драко, просто разменная монета. Способ отомстить Люциусу за его провалы. Он знает, что младший Мафой не имеет никакого опыта, и, тем не менее, дает ему совершенно невыполнимые задания, предоставляя справляться в одиночку.
От всех этих мыслей стало противно. Драко, будто очнувшись ото сна, заметил, что стоит у той самой двери, невидящим взглядом уставившись в пустоту осеннего вечера. Быстро переключив внимание на дверь, он увидел обшарпанный красный замок. Он трижды постучал по нему кончиком палочки. Замок потемнел, и дверь со скрипом распахнулась.

Встретившись взглядом с профессором, Драко так и замер у двери, внимательно слушая каждое его слово. Сначала он усмехнулся, подумав, что и не собирался говорить первым. Снейп себе даже представить не может, как сложно начать говорить после нескольких месяцев заточения. Да еще когда не имеешь понятия, с чего начать. Чего ради организована эта встреча? Улыбка медленно стирается с лица. «Он не готов умирать за тебя, слышишь? Не готов». Как забавно все это слышать. Он что, действительно производит впечатление человека, который пришел просить спасать его жизнь любой ценой? Он ведь не думал, что услышит обратное… Но откуда тогда этот предательский ком в горле? Внутри все будто обожгло огнем, сердце стучало в висках. Но он еще не выслушал. Значит, это еще не отказ. Это просто не может быть отказ.
Сбросив с головы капюшон, Малфой, не чувствуя ног, прошел к свободному креслу и сел. Пару минут он молча смотрел на Снейпа. Возможно, выглядело это немного странно, но он не мог заставить себя говорить – в голове была пустота. Затем последовал глубокий вздох.
- Я понимаю… - снова пауза, снова попытка собраться с мыслями. – Он хочет, чтобы я привел человека, который прислал в Министерство свиток с историей про артефакты… Он хочет, чтобы я нашел его и привел. Отца посадили рядом с министром, мать заперли в поместье, а я больше не нужен.
Фраза не оборвалась на полуслове. Она была закончена. Мысль о том, что его просто хотят убрать, не давала Драко покоя. Но еще ни разу за все это время он не высказал ее вслух. Теперь же он просто не мог позволить себе уйти отсюда без обещания поддержки.
- Вы ведь понимаете, что ему плевать на то жив я или нет? Ему и тогда было плевать. Он ведь сам собирался предоставить убийство Дамблдора вам, так? Просто нужен был повод отомстить. Если его не нашли люди из министерства, что могу я? Куда идти? Я перекрутил в голове все варианты. Бегство? Обман? Просить пощады?
Драко встал и обошел свое кресло, остановившись за спинкой, в которую впился пальцами. От волнения он покусывал губы.
- Я прошу о помощи. Я не знаю какой, но должен быть выход из этой ситуации. Пожалуйста, мне просто нужно знать, что я…
Он хотел сказать «не один», но эти слова почему-то замерли на губах. Он не мог смотреть Снейпу в глаза, голос его звучал теперь еле слышно.
- Я не хочу умирать. Я не просил эту метку.

Туше! Да у вас сегодня просто вечер откровений, мистер Малфой… Как быстро вы идете на попятную. Горько, душно, страшно. Хотя нет, последнее можно вычеркнуть. К этой минуте он уже ничего не боялся и настолько сильно ощущал усталость, что был готов к любому исходу. Что сказал бы отец? Он всегда так презирал всякое проявление слабости. Но Снейп – не Люциус. Собирая остатки самообладания, Драко взглянул на профессора, тщетно пытаясь прочитать эмоции на его лице и угадать мысли. В голове мелькали мысли о том, что делать, если учитель все-таки откажет. Угрожать или применять силу казалось смешным, да и что он может ему сказать. Еще никогда в жизни он не чувствовал так ясно, что вся его жизнь предоставлена воле случая. По какой-то непонятной причине Драко определил для себя черту, смотреть за которую даже не пытался. Согласие Снейпа помочь было для него пределом, за которым проблема будто бы исчезала и решалась сама собой. Он не знал, что будет делать, если получит это согласие. Ему нельзя возвращаться обратно в поместье больше чем на пару дней, ведь к поискам нужно приступать немедленно. И конечно, если Снейп пойдет ему навстречу, на это понадобиться время. Но об этом Малфой-младший не думал.
За спиной послышался раскат грома, от которого Драко вздрогнул. Сказать что-либо еще он был не в силах, торопить профессора с принятием решения тоже не спешил. Впереди была целая ночь – вряд ли в доме кого-то, кроме матери, заинтересует, куда он пошел.
Сейчас он был готов сражаться со всем миром, биться до последней капли крови, но не за какое-то туманное будущее и благополучие людей, которых он даже не знает и общества, которому на него наплевать. Он был готов сражаться за себя.
- Я не уйду отсюда до тех пор, пока вы не согласитесь.
Никаких «если». Только «пока». Это вопрос времени.

Паника, владевшая Драко с момента скандала в поместье, кажется, начинала отступать. Он уже был благодарен пролитым матерью слезам за то, что все же решился на это письмо, а Люциуса, обезумевшего не меньше дражайшей тетушки в попытках заставить его молча повиноваться приказу, возненавидел еще больше. От мысли, что он еще два дня назад собирался один уходить в неизвестность, все внутри сковывало холодом.
Малфой видел, что самый большой его страх - получить отказ сразу - не оправдался, и на  его лице теперь читалось облегчение. Мысли стали яснее, а сердце не колотилось в сумасшедшем темпе.
На что он готов? Задавать себе сейчас такой вопрос для него большая роскошь. С тех пор, как на левой руке красовался череп со змеей, его мнения никто не спрашивал.
- Разве у меня есть выбор? – теперь уже он говорил гораздо спокойнее, хотя волнение еще чувствовалось. – Я готов на все. Он… не выставил мне никаких рамок, но, полагаю, у меня есть максимум пара дней на то, чтобы собрать вещи и убраться из дома. Во-первых, сидя на месте ничего не добьешься, а во-вторых, из-за того, что я хотел уйти на это задание тайно, отец решил, что я хочу сбежать… В общем, скандал слышали все в поместье. И судя по их косым взглядам можно сделать вывод, что теперь меня считают едва ли не предателем.
Лицо Драко заметно помрачнело. И хотя особых сожалений из-за ссоры с семьей он не испытывал, последствия этой ссоры, сказавшиеся на его репутации среди других пожирателей, только усугубляли общее положение вещей.
- Я хотел бы знать хотя бы направление пути, но… Я не уверен, что я в одиночку пройду этот путь до конца. Если бы я знал, где можно раздобыть хоть какие-то сведения об этом человеке, я бы сделал все, чтобы его найти, но это ведь невозможно. Ведь если бы министерству было известно его имя, об этом бы уже написали? Если только…
Драко замолчал и устало провел ладонью по лицу. За последние дни он так много думал обо всем этом, что сейчас ему уже казалось, будто эти мысли вызывают физическую боль.
- Если только им невыгодно называть его имя. При таком раскладе было бы ясно, что имя им известно и можно было бы добыть сведения оттуда… Но я боюсь, что я потрачу на это время, возможно, получу еще больше неприятностей, а в итоге окажется, что они понятия не имеют от кого пришло письмо.
Лицо Драко вдруг резко изменилось. Несмотря на то, что он уже несколько дней мучается над этим вопросом, мысль, так его поразившая, пришла ему в голову впервые. Практически одновременно с его заданием, с небольшой лишь разницей во времени, Люциус Малфой отправлен Темным Лордом в министерство в качестве правой руки министра. Бледные голубые глаза округлились, и невидящий взгляд устремился куда-то сквозь профессора, но Драко тут же очнулся.
- Назначение отца… Что если оно не случайно? Что если Темный Лорд предполагал, что он захочет мне помочь, и тогда можно было бы…
«Убрать обоих», - мысленно договорил он. Письмо пришло в министерство и Он вполне мог решить, что Драко не найдет ничего лучше, как начать свои поиски именно оттуда. Думая об этом, Малфой-младший невольно издал смешок: Он даже не представлял, с каким рвением Люциус будет заставлять сына выполнять задание самостоятельно.
И все-таки… Здравая мысль или паранойя? Конечно, догадавшись, этого вполне можно было избежать, но куда важнее был тот факт, что если Темный Лорд руководствовался такими мыслями, то его отношение к их семье на деле было еще хуже, чем Драко предполагал.

Парой слов Снейп разрушил все догадки Драко, отчего тот издал тяжелый вздох и возвел глаза к небу. «Серьезной работы… Будто Он считает это серьезным», - фыркнул он про себя, но промолчал. Уж Снейпу-то действительно лучше знать Темного Лорда, так что стоит слушать и не возникать. И все же Драко не совсем отпустил мысль о министерстве. Он мог бы допустить даже такой вариант, что Темный Лорд сам уже что-то знает, но не говорит, а хочет… В этом месте он мысленно спотыкался о слова Снейпа по поводу того, что «Он не стал бы играть в игры». Вероятно, Драко слишком накручивал себя по поводу полученного задания, но иначе как плохим отношением и желанием мести он не мог объяснить себе поведение Темного Лорда и его стремление вешать на Драко те задания, которые он ни за что в жизни не сможет выполнить.
Когда профессор задумался, Драко не стал прерывать его размышления и еще несколько минут прошли в молчании. Жар от камина начинал казаться ему невыносимым, как недавно казался холод по пути сюда. Привычный мир рушился на глазах, и он многое отдал бы за то, чтобы навсегда избавиться от этих проблем. Взрослая жизнь в рядах пожирателей, стоило признать, виделась ему совсем не такой. Пока еще он считал, что горький привкус в ней лишь из-за гнева Лорда на Малфоев, но чем больше сцен из жизни организации он видел в собственном доме, тем стремительнее таяли его иллюзии. Но перед ним сидел человек, являющий собой пусть и единственную, но надежду. Страх отступал.
Теперь, когда все понемногу приобретало хоть какую-то определенность, физическая усталость еще больше давала о себе знать. Если раньше Драко в волнении и постоянных раздумьях мог не спать ночи напролет, то сейчас, стоило ему немного расслабиться, он тут же почувствовал, что тепло камина не такое уж сильное, а дождь так успокаивающе шумит за окном… К счастью, о том, чтобы прикрыть глаза, он не успел даже подумать, так как вновь услышал свое имя и встретился взглядом с непроницаемо черными глазами профессора. Стоило ему услышать слово «вариант», как сердце учащенно забилось, но чем больше говорил Снейп, тем сильнее на лице Драко проступало удивление.
- Этого мало? – машинально повторил он, непонимающе глядя на собеседника. – То есть вы хотите… Хотите… Что-то взамен?
Драко всегда уважал Северуса Снейпа и при определенных обстоятельствах и сам был готов оказаться ему полезным, кроме того он даже мог бы счесть вполне справедливым нежелание так просто рисковать, но… Что Драко мог ему дать? Он сказал, что не желает рисковать ради неясных целей. Но ради чего пожелает? И каким образом он, Драко, может пригодиться? Очевидно, что ему совершенно нечего предложить. О материальном он даже не задумывался, а учитывая его плачевное положение, спрос с него невелик – он сам кругом в проблемах и просит помощи.
- Я готов, - опомнился юноша, возможно, даже быстрее, чем стоило бы. Кто знает, на что придется соглашаться. Беспокойство вновь зашевелилось внутри. У него не было выбора, так что, какое бы условие не поставил Снейп, скорее всего, действительно придется на него согласиться. Но внутренний голос почему-то нашептывал предостережения, а волнение было  слишком сильным, хотя кроме обеспокоенного взгляда его ничто не выдавало. Вновь в голове всплыла мысль, что он, возможно, уйдет отсюда ни с чем. Он невольно даже подумывал о том, что будет делать, если поймет, что расплатиться за помощь Снейпа не может, куда пойдет, и как будет спасаться. Сам факт того, что Снейп просил что-то взамен, был для Малфоя большой неожиданностью.
Как странно они поменялись ролями: до этой встречи Драко полагал, что профессор может оказаться не в силах выполнить его просьбу, теперь же все выходило совершенно наоборот. Он все еще смотрел в глаза напротив, но взгляд его из удивленного стал вопросительным.

У Драко отлегло от сердца. Он уже настолько привык, что от него постоянно ждут каких-то сложных вещей, что просьба профессора показалась ему совсем простой. У него еще будет время подумать над тем, кого и как приспособить для этого дела. Опыт пребывания в инспекционной дружине подсказывал, что нет такого коллектива, где не найдется свое слабое звено. А уж собственный опыт лишь укреплял уверенность в том, что если уметь слушать, услышать можно абсолютно все. Важно только найти человека, которому можно было бы доверять. Ум, сообразительность, хитрость. Такие как Крэбб и Гойл тут явно не подошли бы, ведь их достаточно один раз прижать к стенке, и ни у одного не хватит ума выкрутиться. Впрочем, об этом позже.
- Если там есть, о чем узнать, я узнаю, - кивнул он.
Теперь он мог сделать глубокий вдох и откинуться на спинку кресла. Та самая черта, которую он для себя определил как спасительную, была пройдена. Как бы там ни было в деталях, но Снейп дал ему согласие помочь, а это в понимании Драко уже было половиной решения проблемы. Он слушал профессора внимательно, крепко сцепив на коленях пальцы рук. Лишь на одно мгновение бровь его в легком удивлении поползла вверх, но он не стал прерывать собеседника. «Пока? Это пост будет оставлен или выполнение задания займет больше полугода?», - мысленно вопрошал он, но решил, что не стоит придираться к одному несчастному слову, и обратил внимание на последнюю фразу  Снейпа.
Эти три слова медленно прокручивались в голове. Взгляд Драко скользнул на пальцы профессора и замер, будто остекленел. Ему бы никогда не пришло в голову попытаться обмануть Темного Лорда. Даже когда он шел сюда, он ни за что не решился бы сам такое предложить. Но Снейп ведь не может не знать, о чем говорит? Разумеется, он отдает себе отчет в собственных словах. Очень опасный обман. Все три слова вызывали неприятную тяжесть в груди каждый раз, когда он мысленно их произносил. Картина, которая его ждет, постепенно вырисовывалась у Малфоя перед глазами, но пока это был всего лишь набросок возможного развития событий.
- Но ведь для того, чтобы самим создать легенду, нам нужно иметь сведения об этих… сказках, - сказал Драко, произнеся последнее слово с каким-то для самого себя неожиданным отвращением. Он снова встретился взглядом со Снейпом. – Кроме сведений из министерства мы ничем не располагаем… А чтобы предоставлять информацию, нужно обладать очень большим ее запасом. Мы ведь не можем заранее знать, какие сведения он захочет получить?
Вся его жизнь превращалась в качели. Судьба то благосклонно возвышала его над проблемами, но снова погружала в самую их гущу. Если Темному Лорду и нужен человек, распустивший сплетни, он наверняка спросит его об артефактах. А узнать о них ничуть не легче, чем найти этого шутника. Драко пожалел, что не взял с собой последний номер «Пророка», потому что не мог вспомнить, что говорится о местонахождении артефактов и о том, какое отношение к ним имеет автор письма. Он лишь помнил, что один артефакт находится в другой стране. Мысли перескакивали с одной на другую.
- А что если Темный Лорд захочет оставить этого человека при себе и дальше получать от него какие-то сведения? Или станет за ним следить? – спросил Драко, подавшись вперед. И тут еще более предположения полезли ему в голову. Голос его снизился до шепота, он медленно покачал головой.  – Мне ведь придется отчитываться перед ним, когда я приведу к нему человека… Я не смогу. Он наверняка поймет, что я обманываю. Он точно поймет.
По спине побежали мурашки. Он искренне удивлялся, как Снейп вообще соглашается на такое дело. Ведь он сам здорово рискует. Если факт обмана раскроется, очевидно, что для Малфоя не будет никакой пощады, но неужели Снейп не боится, что Он и его не простит?
- Что будет в случае… провала?
Разумеется, он был уверен в ответе на этот вопрос, но ему казалось, что в словах профессора может прозвучать хоть что-то обнадеживающее. Хладнокровность Снейпа успокаивала Драко, но вместе с тем все еще вызывала недоверие.

Некоторое время Драко сидел молча, внимательно слушая и устало размышляя. Но в определенный момент, стоило ему услышать слово «бежать», внутри что-то щелкнуло. Едкая злоба, копившаяся в душе последние два года, выплеснулась через край и ударила в голову. Почему все вокруг предлагают спасаться бегством, подставляют под удар вторую щеку, советуют унижаться, преклоняться, падать в ноги? Жизнь, которую повлекла за собой эта метка, была просто невыносима. Малфоя раздражала постоянная необходимость быть обязанным, пребывать в страхе, чувствовать свою несвободу. Его жизнь зависит от прихотей другого человека, и кто-то постоянно пытается показать ему, насколько она ничтожна. Вся семья готова ползать на коленях и дергаться от каждого шороха в собственном доме, но для него это было уже слишком. Он не собирался строить из себя героя, но и благоговейно целовать подол Его плаща тоже не собирался. Даже мысль эта была настолько ему противна, что он скорее готов был позволить себя убить. Трясущиеся руки и подступающие слезы остались в июне девяносто седьмого. Страх еще шевелился внутри, но теперь его вытеснял внезапно вспыхнувший гнев. Видимо, пришло время выбирать. И если он не хочет превратиться в подобие собственного отца, действовать нужно иначе.
Усталость и раздражение от этих внезапных мыслей отразились на его лице, и когда он это понял, сделал глубокий вдох и посмотрел на Снейпа уже более спокойно. Разумеется, рассказывать профессору он том, как его тошнит от Волдеморта, он не собирался, но высвободиться из плена этих мыслей было не так легко. В конце концов, он вспомнил деталь, о которой хотел сказать позже.
- Когда он поручал мне это дело, он сказал, что должен получить либо все эти вещи, либо голову человека, который о них говорит. В случае обмана, разумеется. Но он ясно дал понять, что этот человек для него действительно важен. Я сомневаюсь, что его удовлетворит труп, даже если с трупом в придачу будет масса полезной информации. Мне кажется, его интересуют артефакты… Я не знаю зачем… Но мне не хотелось бы, чтобы он их получил.
Последние слова были сказаны очень тихо, что вышло само собой, невольно, хотя Драко уже пообещал себе, что не вернется к мыслям о попытке бежать и прятаться. Он не смог бы сейчас ответить Снейпу на вопрос, по какой причине этого не хочет, но в глубине души знал ответ. Не знал только, для чего Темному Лорду нужны все эти вещи.
- В «Пророке» писали об организации неких охотников за сокровищами, которые, услышав эту новость, решили кинуться искать артефакты. Я знаю, что большая часть из них – люди из Министерства. Если об этих сказках хоть что-то можно узнать, полагаю, они рано или поздно раздобудут информацию. В любой цепочке ведь есть слабое звено, так что если узнать больше об этих людях… - он клонил к тому, что в случае слежки за ними есть вероятность в самом деле получить информацию или выйти на какой-то след. – Но они ищут не человека. Они ищут предметы.
Мысль осталась незавершенной, потому что следовавшие за ней идеи Драко не осмелился высказать вслух. Он не был уверен, что найдет в лице Снейпа поддержку. Однако наказание Темного Лорда было слишком несправедливым, чтобы следовать совету отца и смириться. Собранные воедино частицы их разговора с профессором теперь сложились у Малфоя в картину, которая была опасной и тем более привлекательной. Он думал о том, что если бы полученные сведения удалось применить с пользой и стать благодаря им обладателем ценной информации, до их сурового Господина можно было бы донести ложные сведения. И ложь человека, который отталкивается от знания истинного положения дел, наверняка будет выглядеть более убедительной, чем фантазии на пустом месте. Главное, чтобы созданная обманом иллюзия оказалась непривлекательной и отбила интерес, а не направила пусть и по ложному пути, но вперед.

Верит ли он в эти сказки на самом деле? Если говорить откровенно, то Драко было все равно. Мысли о выполнении задания и о шатком положении семьи в глазах Темного Лорда занимали его куда больше, чем какие-то мифические артефакты. Но нельзя было не признавать факты.
- Как вы думаете, кто и зачем убивает людей, связанных с этой историей? Я не говорю о том, что она может оказаться правдивой, - он машинально поднял руки вверх и покачал головой, подчеркивая тем самым, что ничего не утверждает. – Но меньше чем за неделю убиты два человека. Если у того, кто отправил это письмо, не было хитроумного плана, то он просто идиот. Как можно, желая сохранить тайну, убивать человека прямо в министерстве и надеяться, что при этом никто не узнает о письме?
Рассуждать об этом, имея только сведения из статьи в «Ежедневном пророке», было, конечно,  бесполезно. После опасений по поводу надвигающейся войны и пересудов о новых нападениях это была вторая излюбленная тема в каждом кабаке, в школе, на улицах и в каждом доме. Едва появившись, она уже обросла таким количеством домыслов и была настолько приукрашена, что невозможно было за всем этим разглядеть правду.
- Не хочу потратить время зря, - сказал Драко после непродолжительной паузы. – Я не собираюсь кидаться вместе со всеми на поиски приключений, но упускать из виду этих людей тоже не хотелось бы. Я займусь своим делом, но выясню, кто создал эту организацию и куда их ведут эти поиски.
Задача была поставлена не самая простая, но теперь Драко мог вздохнуть с облегчением хотя бы по той причине, что все эти размышления хоть что-то прояснили. Он примерно знал, с чего должен начать и куда идти, хотя не был уверен, что легко сможет совместить столько дел. Одного взгляда на Снейпа в этот момент было достаточно для того, чтобы понять, что он уже сейчас знает, о чем попросит профессора в первую очередь. В какой именно момент будет удобно обратиться с этой просьбой, Драко пока не думал. Снейп наверняка может и отказать или станет задавать вопросы, и сейчас, пока нет острой необходимости, это ни к чему. А после у него будет время на размышления.
Коротко кивнув, он поблагодарил профессора за обещание помочь и встал. Он уже собирался попрощаться и уйти, как вдруг ему в голову пришла еще одна мысль.
- Пока Темный Лорд пребывает в дурном расположении духа, каждый старается выслужиться перед ним и показать себя в лучшем свете, опуская остальных. Наш дом превратился в настоящее болото. Я, конечно, не думаю, что я такая уж важная для них персона, но после скандала в семье они все перестали мне верить и считают трусом и предателем. Если кто-нибудь из них вздумает проследить за моей деятельностью, чтобы на чем-нибудь подловить… В общем, меньше всего мне хотелось бы, чтобы они таким образом узнали что-то важное и донесли ему.
Драко говорил о возможных сведениях касательно артефактов и невольно скривился при упоминании Темного Лорда. Пока думать об этом было, конечно, рано, но лучше подумать рано, чем поздно. Он не надеялся, что Снейп сможет каким-то образом предотвратить возникновение такой проблемы, поэтому скорее просто высказал мысль вслух, чем попросил совета. Все меры предосторожности принимать придется ему самому.
- Первой моей просьбы долго ждать не придется, однако не думаю, что для этого будет необходима встреча. Если все сложится так, как я предполагаю, я напишу вам в школу.
О способе связи тоже предстояло еще подумать, причем подумать как можно скорее, потому что неизвестно, куда ему придется отправиться в ближайшее время. Но не сегодня. На сегодня хватит размышлений и планов.